报答亲恩，名为孝道。在古代的人，百行以孝为先，天经地义，绝无疑议。不料近代欧风东渐，人们对于伦理道德的观点，不免有了变化，竟有狂妄之徒，创‘非孝’之说。殊不知孝道为人类独具之理性，亦是人类特有之需要，此中包括了精微广大的道理。因此之故，世间法和出世间法，莫不以孝亲为至德要道。但是从表面上看，似乎有些差异：实因儒家所谓孝道，有迹象可寻；而释氏所谓孝道，专致力于根本，在迹象上则简略。有迹象可寻者显而易见，专致力于根本者晦而难明。何以故？

    儒者服劳奉养以安其规，所谓之孝道；立身行道，扬名声显父母，谓之为大孝。推极而论，‘战阵无勇，非孝也；事君不忠，非孝也。’举凡五常百行，无非孝道的发挥。所以《礼记》〈祭义〉上说：‘孝悌之道，通于神明，光于四海。’论孝至此，在世间法上，可谓既至且尽，无以复加了。然而儒家所谓孝道，皆显于耳目之间，人人所易见，若以佛法衡之，未免‘美哉犹有憾’。佛教唯我出家的四众，以成道利生为最上报恩之事，且不仅报答现生之父母，并报答无量劫来多生之父母，以及四生六道中之一切父母。又不仅于父母生前者当孝敬，且当度脱父母之灵识，使其永出苦海，常住正觉。所以印光大师说：‘释氏之道，晦而难明也。’本师释迦牟尼佛报答亲恩之事，更为渊深久远，不可思议。仅就经藏中尝闻的事实，略述如下：

　　释尊成佛以后，先度他的父亲净饭王，恐其父王对佛法不信仰，特派优婆离尊者到王宫，腾身虚空，显现种种神通；天龙八部示现种种庄严供养，以折服人间因王富贵之俗念，使其安心皈依三宝。释尊又以般若圣智，阐明世间苦、空、无常的至理。最后劝导父王和一切释姓王族，均修行净土法门，深信切愿，一心称念‘阿弥陀佛’，求生极乐世界。此次法会，父王以下立时得法眼净，证果位者甚多。

　　复次，释尊为报答母恩，上升忉利天宫，为摩耶夫人宣讲《地藏菩萨本愿经》，共九十日，全经十三品，详说三世因果，六道苦空，普度众生的大慈大悲，统万类而靡遗，亘古今而无尽。所以佛教门徒皆以此经为报答亲恩的唯一孝经。

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