综观这些歷史长期的河床上,佛教与中国传统社会伦理不断的碰撞,不断的融合,以至不断的相互吸收,相互融合。在佛教的文献中可见一斑。如牟子《理惑论》,当时反对佛教的人认为,《孝经》讲人的身体髮肤受之于父母,不敢毁伤,曾子临终前还叫弟子看他的手足,表示自己不敢有毁伤之意,孝心所致,现在的出家人都剃除鬚髮,为甚么违背圣人的语言,不合乎孝子的做法。牟子则回答说:
「夫讪圣贤不仁,平不中不智也。不仁不智,何以树德?德将不树顽嚣之俦也,论何容易乎!昔齐人乘船渡江,其父堕水,其子攘臂捽头颠倒,使水从咄,而父命得苏。夫捽头颠倒,不孝莫大,然以全父之身;若拱手修孝子之常,父命绝于水矣。……由是而观,茍有大德,不拘于小。沙门捐家财,弃妻子,不听音,不视色,可谓让之至也,何违圣语不合孝乎!」
牟子认为,行孝必须要符合「道」。看一个人的行为孝与不孝,应当看事情的实质,而不能光从表面或形式上看问题。符合道的孝,才是真正的孝。比如说从前齐国有个人乘船渡江,其父不幸堕水,那个人救起父亲后将其头脚倒置,使水从中吐出,救了他父亲的命。从行为上讲倒置父亲的头脚是非常不孝的,但也正是不孝的行为而救了他的父亲,你能说他是不孝吗?若要成就大德,就不能拘泥于小节。所以说出家人捐家财,弃妻子,不听五音,不视五色,是不能说他们违背了孝道。
问难者又问:夫福莫逾于继嗣,不孝莫过于无后。今天沙门弃妻子,捐财物,或终身不娶,是违背了福孝的行为。牟子则在辩论,妻子、财物,都是身外之物,在世俗生活中才是必须的。追求佛道的人是不追求世俗之物,追求清净无为才是最高的境界。今天沙门为了追求崇高的道德而离开妻子,放弃世俗物质的享乐生活,是一种高尚的行为,而不是不孝。
在说沙门违背服饰礼仪,不跪拜父母王者,不遵守传统的礼制时,牟子说这就不能表面形式了。《老子》说;「上德不德,是以有德;下德不失德,是以无德。」牟子又说,上古三皇之时,人们食肉衣皮,住在荒野洞穴中,以质朴为尊,根本谈不上礼法,也没有服饰衣冠的讲究,但人们还是称赞三皇之时「有德而敦庞」。沙门也是有同样的道理:「君子之道,或出或处,或默或语,不溢其情,不淫其性,故其道为贵。」
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