从老年人自身来看，古代社会中的“老”与“智”、“贤”是紧密联系的，或者说它们具有同等的含义。刘向在《说苑·贵德》中说：“乐贤而衰不孝，守国之本也。今君爱老而恩无不逮，治国之本也。”为政者对智贤的老者要“问制百年”。
    老年人具有很高的政治价值。这与古代社会的发展模式和治理方式有直接的关系。那时社会发展缓慢，科技文化不发达，统治者治理国家大多以史为鉴，即历史上是怎么做的，也就应该怎么做。这成为一种理所当然的行为模式。而老年人由于年事高、经历多，知道较多的历史典故，就决定了他们具有治乱兴衰的政治价值。这就决定了老臣或老年人的重要性。皇帝打天下和治理国家时都要依靠通晓历史经验的谋士来辅佐。即使是年轻有为的谋士，也要按历史惯例来行事，惯例越悠久就越有权威性。某些起义的或改朝换代的领袖也要借助于历史来达到自己的目的。甚至奸臣贼子也要假借历史来伪装自己，以达到犯上作乱的目的。

    除了社会发展和治理方式的原因，历史知识的珍贵性与古代历史文献所记载的内容也有直接关系。作为“正史”的历史文献多是由官方组织编撰的，所选择的内容多是于治国有用的，如《资治通鉴》《史记》等。所谓“半部论语治天下”。这些史书中的内容流传得越久就越有价值，因为它们经过了越来越多的历史检验，被应用了千百万次，对后人的行动具有恒久不变的指导意义。因此，在古代人的眼里，越悠久、越老的东西就越有价值，当然越老的人也就越能代表和掌握最有价值的东西。

    三、思想文化

    作为意识形态的思想文化是社会上层建筑的重要组成部分，它对于人的社会关系的形成与发展和对于社会活动的指导功能都是不可忽视的。中国传统的思想文化对于古代社会中老年人的价值和地位起到了维护、巩固和强化的作用。

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