从城市现状来看，由于中国率先在城市建立了社保体系，再加上家庭结构的变化，养子防老这种传统已经很淡薄，因此，本文不涉及城市养老问题。遵循孝道从父母角度来看就是养子防老，这个养老既是情感上的安慰，也是医疗和晚年生活的保障。自儒家成为中国文化传统的主流以来，由孝道来保障老年人的晚年生活，持续了两千多年。令人困惑的是，在中国有如此深厚基础的孝道传统为何在今日的中国遇到困境？我们还能不能把孝道当成农民社保的渠道呢？

    从历史上来看，孝道的功能要发挥作用，需要一定的环境和一定的内外部条件。孝道的内在基础是深厚的儒家文化对人们的教化，支持孝道的环境是封闭的熟人社会，其人员难以自由流动，同时也有迫使人就范的宗族惩罚机制。人们在这样的环境中，会自发地遵循传统的孝道。

    但是，今日的中国已经不再是一个传统的封闭社会，人员可以自由流动，宗族机制已经丧失，传统的儒家文化更是微弱。既没有心理上的习惯，也没有外在的惩罚，又脱离了熟人的压力，再加上农民收入增长缓慢，在农村收入普遍较低的情况下，孝道在农村自然就一天不如一天了。在这样一种社会氛围下，农民的养老问题再指望由传统的孝道来解决，其结果只能是牺牲农村老人的晚年幸福，也使众多有农村父母的城市家庭陷入内战之中。

    农民的社保不能再依赖孝道了，在现代西方社会，子女赡养父母只是一种体现个人境界的宗教性道德，并不是每个人必须遵循的社会性道德。但是中国有养子防老的传统，基于这种遗存，孝道可以成为社保的一种补充，但绝对不能成为社保的主要渠道。

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